Производство готовой продукции из древесины связано с большими потерями – древесными отходами, которые в процессе подготовки леса достигают несколько десятков процентов (сучья, хвоя, пни, и так далее). Так, лесопилка превращает 60% древесины в доски, при том, что 6% - уходит в концевые обрезки, 12% в опил, и 22% в горбыль и обрезки кромок. Размер стружек и опила на этапе деревообработки составляет 12% от исходного сырья. Страны, в которых имелся лесной потенциал, быстро вводили технологии сжигания щепы, опилок, старой древесины. Однако процесс прямого использования отходов деревообработки, лесопиления и переработки быстро проявил свои недостатки. Первое - для эффективности процесса сгорания щепа и опилки должны быть сухими, и это требует дополнительных инвестиций, технологических процессов, складских и производственных площадей, больших затрат энергии. Второе - необходимо решение проблемы складирования. Наряду с необходимостью огромных складских площадей, щепа и свежие опилки при хранении могут самовоспламеняться.


Одной из альтернатив непосредственного использования древесных отходов стал процесс изготовления и применения топливных брикетов. Основной задачей являлось превращение «живое» сырья в безопасную продукцию. Также, решались вопросы увеличения теплотворности материала и уменьшения требуемых площадей для склада. Поставленные цели были достигнуты. Процесс сгорания брикетов проходит теперь более эффективно и полно. Снижается отрицательное влияние горения на окружающую среду. Получаемый материал при хранении не самовоспламеняется. Увеличился КПД котельных установок. Около 20 лет назад Руди Гуннерман из Баварии, живущий в США первый произвел пеллеты из древесных отходов, используя это для безотходности производства и экономии транспортировок. Позже в США нашли применение пеллетам в отоплении. Первой в Европе процесс гранулирования древесных отходов и использование их в отоплении начали в Швеции. В начале 90-х годов в Швеции начался бум и промышленный выпуск древесных пеллет. Позже быстрое развитие получил сбыт древесных пеллет в Италии, Германии, Канаде, Голландии, Финляндии, Дании, Австрии, Норвегии, Франции. В начале 21 века началось производство пеллет в России. Сегодня производство топливных пеллет из отходов деревообработки – один из наиболее перспективных технологических процессов.