Топливные пеллеты называют «улучшенным» топливом, так как в процессе производства пеллет исходное сырье сначала измельчают, а затем гранулируют. Учитывается как внешний вид (блестящая и гладкая поверхность без трещин и вздутий, светлый древесный цвет, легкий чистый запах), так и надлежащие параметры:

• сгорание древесных пеллет в топке котла протекает эффективнее: количество золы не более 0,5 – 1 % от общего количества используемых пеллет;
• при сгорании пеллеты не влияют негативно на окружающую среду;
• пеллеты не имеют скрытых пор, которые могут воспламеняться при повышении температуры.

Беря во внимание эти показатели, можно сделать вывод, что в странах Европы пеллеты наиболее часто используют для отопления домов и коттеджей. Это связано с тем, что древесное тепло более экологичное и приятное в эксплуатации, нежели тепло, которое образуется при сгорании легкого мазута или природного газа. Помимо этого, использование пеллет в Европе распространяется и на котельные и коммунальные предприятия, и электростанции с большой мощностью.

Древесные пеллеты имеют большие плюсы по сравнению с обычными видами топлива:

• теплотворная способность равна 4,3 – 4,5 кВт/кг, что в 1,5 раза превышает теплотворность древесины и может сравниться с углем;
• конструктивные особенности печей могут привести к автоматизации процесса получения тепловой энергии;
• при сгорании 2000 кг топливных пеллет выделяется столько же тепловой энергии как и при сгорании: 3200 кг древесины, 957 м3 газа, 1000 л дизельного топлива, 1370 л мазута.

Древесные пеллеты на рынке Европы, так и у нас рассматривают, как «топливо будущего». С чем связан повышенный интерес к этому топливу?

Во-первых, древесные пеллеты являются безопасным сырьем, так как производятся из дерева. В то время как нефть и газ с каждым годом растут в цене и скоро закончатся.

Во-вторых, древесные пеллеты имеют высокую энергетическую концентрацию при малых занимаемых объемах. Также, пеллеты могут транспортироваться в автоматических печах и вдуваться на склад и на транспорт.

В-третьих, пепел от пеллет используют как удобрение. Его зола занимает до 1% от массы топлива. Пепел утилизируется в нынешних печах и котлах один раз в два года. В-четвертых, так как пеллеты имеют высокую насыпную массу, необходимо мало места для их размещения. При отапливании пеллетами дома площадью 150 м2 требуется 7,5 м3 пеллет в год.

Учитывая также уменьшение риска взрывов, пожаров, утечки при перевозках (поменять порядок перечисления), можно отметить три преимущества, на которых основывается обоснование использования древесных пеллет.

Сравнительные характеристики видов топлива с пеллетами

Вид топлива	Теплота сгорания МДж/кг	% серы	% золы	Углекислый газ кг/ГДж
Каменный уголь	15 - 25	1-3	10 - 35	60
Двигательное топливо	42,5	0,2	1	78
Мазут	42	1,2	1,5	78
Щепа древесная	10	0	2	0
Гранулы (пеллеты, брикеты) древесные	17,5	0,1	1	0
Гранулы торфяные (пеллеты, брикеты)	10	0	20	70
Гранулы (пеллеты, брикеты) из соломы	14,5	0,2	4	0
Природный газ	35 – 38 МДж/м3	0	0	57

Рассмотрев все вышеперечисленные качества, можно сказать, что древесные пеллеты имеют огромную конкурентоспособность по отношению к другим видам топлива. Их стоимость не зависит от перепадов цен на ископаемые виды топлива и на поднимающиеся экологические налоги.

Спрос на мировом рынке на пеллеты увеличивается постоянно. Также маркетинговые исследования говорят о том, что в скором времени нужно ожидать скачок в развитии технологий производства пеллет.